Jakob Omrzel affirme ne pas vouloir être surnommé le nouveau Pogačar. Mais il veut absolument vivre comme Pogačar. Le Slovène de 19 ans, qui rejoindra l’équipe WorldTour Bahrain Victorious en 2026 après une saison 2025 de révélation, a confié à Siol que le meilleur coureur du monde représente pour lui une référence, non seulement pour ses victoires, mais surtout pour sa discipline quotidienne.
Tadej n’est pas le meilleur du monde seulement parce qu’il est incroyablement talentueux, a expliqué Omrzel à Siol. Il consacre tout son temps au cyclisme. Je pense que je peux beaucoup apprendre de lui et essayer de suivre son exemple. Même pendant son temps libre, il aime rouler – toute sa vie est structurée autour du cyclisme : alimentation, repos, entraînement… Il fait tout à 100 %. C’est pour ça qu’il est le meilleur coureur du monde.
Pour Omrzel, ce ne sont pas des paroles de fan, mais une véritable feuille de route.
La seule étape logique, c’était le WorldTour
Omrzel ne fait pas une ascension prudente vers le plus haut niveau il l’a forcée. Le jeune Slovène a remporté le Giro Next Gen 2025, puis a enchaîné avec le titre national élite sur route et les maillots de meilleur jeune au Tour de Slovénie et au CRO Race. Il a disputé ces épreuves alors qu’il n’avait encore que 19 ans, prouvant déjà qu’il pouvait tenir son rang parmi les professionnels sur des courses par étapes d’une semaine.
L’objectif principal de la saison était le Giro Next Gen, et nous l’avons atteint avec la victoire finale c’était la course la plus importante pour nous, a-t-il expliqué. Les autres épreuves se sont également très bien passées : les championnats nationaux, les courses italiennes, ainsi que les Tours de Slovénie et de Croatie, où j’ai remporté les maillots blancs. Avec le recul, je peux dire que la saison a été plus que réussie.
Bahrain Victorious ne s’y est pas trompé. Le plan initial prévoyait une année supplémentaire dans l’équipe de développement – un plan désormais abandonné.
Nous en avons discuté avec l’équipe les directeurs sportifs, les managers et le staff et au vu des résultats, nous avons tous convenu que la seule étape logique était de passer en WorldTour, a révélé Omrzel. Dès le départ, j’ai dit que Bahrain Victorious me convenait parfaitement. C’est un environnement familial, avec des gens de chez nous.
Cet aspect familial compte beaucoup pour lui, plus que pour la plupart des coureurs de son âge. Il va retrouver Zak Erzen, son ami de toujours, avec qui il a grandi chez Adria Mobil, et précise même que son frère conduit le bus de l’équipe.
Zak et moi sommes de très bons amis on est pratiquement ensemble tous les jours et le fait qu’on soit désormais coéquipiers est fantastique a-t-il déclaré.Notre mécanicien Aljaž Žefran est aussi un bon ami, et mon frère Aljaž conduit le bus de l’équipe, donc on est tous ensemble. C’est très utile d’avoir cet entourage bienveillant quand les choses deviennent stressantes.
Il portera également en 2026 un maillot symbolique : celui du champion national de Slovénie.
Porter le maillot de champion national procure un sentiment particulier et une motivation supplémentaire. Tu sais que tu es compétitif, que tu as mérité ta place. C’est une sensation incroyable.
Mieux vaut patienter que brûler les étapes
Dans le cyclisme moderne, les jeunes vainqueurs de courses par étapes sont souvent immédiatement projetés vers les Grands Tours. Omrzel refuse cette précipitation.
J’aurai seulement 20 ans l’an prochain, et si l’on suit les étapes naturelles de développement, c’est trop tôt pour ce genre d’épreuve, a-t-il déclaré. « Si je veux avoir une carrière de haut niveau et durable, il n’y a aucun mal à attendre un peu. Il vaut mieux se concentrer sur les courses d’une semaine plutôt que de se précipiter vers les épreuves de trois semaines.
Il ne pense donc pas à une wildcard pour la Vuelta, mais à des courses comme Tirreno Adriatico,Catalogne, Tour des Alpes, Slovénie ou Croatie des épreuves où il peut apprendre à assumer des responsabilités et à s’habituer au rythme du WorldTour sans se brûler les ailes.
L’équipe comprend que je suis encore jeune, et disputer un Grand Tour à ce stade n’aurait pas de sens, ajoute-t-il. Si j’exprime le désir de participer à une course, ils y réfléchiront, et ils respecteront aussi si je dis que je ne me sens pas prêt. C’est très important d’écouter son corps, et notre équipe le comprend ils ne te poussent pas au-delà de tes limites.
Cette dernière phrase en dit long. Omrzel sait qu’on le présente déjà comme le prochain grand espoir slovène pour le classement général, mais il est conscient des dangers d’une ascension trop rapide. Il en a déjà fait l’expérience. Quand il évoque la course la plus difficile de la saison, il ne cite ni le Giro Next Gen ni le Tour de Slovénie, mais le Val d’Aoste et un jour qu’aucun jeune coureur ne devrait connaître.
C’était le facteur principal – quelque chose qui te brise complètement, a-t-il dit à propos du décès du jeune coureur Samuele Privitera, âgé de 19 ans, pendant la course. Pas forcément physiquement, mais surtout mentalement. J’ai énormément appris de cette expérience – sur la manière dont mon corps a réagi, et sur la façon dont j’ai géré ce qui se passait. Si je devais choisir, je dirais que c’était la course la plus dure de la saison.
