Chaque fois qu’il semble que Tadej Pogačar ait atteint les limites de la performance humaine, il les repousse encore. Depuis son arrivée fracassante sur le WorldTour en 2019, le Slovène a redéfini ce que signifie dominer les courses les plus exigeantes du cyclisme. Six ans plus tard, après une saison marquée par des victoires au Tour de France, à Il Lombardia, à Liège–Bastogne–Liège et aux Championnats du monde, une question résonne dans tout le peloton : comment Pogačar peut-il encore se renforcer ?
La réponse réside dans un mélange de génie physiologique, de préparation méticuleuse et d’une approche évolutive de la gestion de la puissance. Les analystes du milieu notent que le seuil fonctionnel de puissance (FTP) de Pogačar — la puissance maximale qu’il peut maintenir pendant environ une heure — continue d’augmenter, alors même qu’il évolue déjà à des niveaux quasi inaccessibles. Des sources proches de l’équipe UAE Team Emirates suggèrent que son seuil dépasse désormais 6,6 watts par kilogramme, un chiffre rarement observé en dehors des laboratoires. Plus révélateur encore : la manière dont il distribue cette puissance de façon fluide sur différents terrains et durées de course.
L’un des éléments clés de cette évolution est sa capacité à répéter des efforts explosifs dans les phases les plus avancées des courses. En 2025, il a affiché une endurance sans précédent : accélérant sur le Poggio lors de Milan–San Remo, attaquant à plus de 30 km de l’arrivée à Liège, et roulant en solitaire pendant 40 minutes à Il Lombardia. Les données de puissance de ses grandes victoires montrent qu’il soutient désormais des efforts proches du seuil plus longtemps que jamais, tout en étant capable de produire des pointes à 1 000 watts aux moments décisifs. Cette combinaison rare d’endurance et d’explosivité le rend pratiquement intouchable.
Derrière les chiffres se cache un athlète plus intelligent et plus mûr. Pogačar et son entraîneur Iñigo San Millán ont affiné chaque détail de son efficacité métabolique. Sa stratégie d’alimentation, autrefois jugée agressive, est désormais révolutionnaire : il consomme jusqu’à 120 grammes de glucides par heure, lui permettant de maintenir une puissance maximale sans subir de baisse d’énergie. Son poids reste remarquablement stable, ce qui rend chaque watt encore plus précieux.
Un autre facteur crucial réside dans sa méthode d’entraînement. Plutôt que de chercher à accumuler les kilomètres, il privilégie des séances d’intensité ciblée, reproduisant en conditions contrôlées les efforts qui font gagner les courses. Les méthodes de San Millán mettent l’accent sur la clairance du lactate et l’adaptation mitochondriale, garantissant à Pogačar une récupération plus rapide et une meilleure utilisation du carburant. C’est ce qui fait la différence entre subir une ascension et la dominer.
Mentalement aussi, il a évolué. Sa défaite au Tour de France 2023 face à Jonas Vingegaard fut un tournant : loin de le briser, elle l’a poussé à se reconstruire physiquement et mentalement. Son approche du rythme et de la distribution de la puissance est devenue plus réfléchie ; sa retenue calculée lors des moments clés en 2024 et 2025 a révélé un champion qui ne se fie plus seulement à son instinct, mais aussi à la précision des données.
À 27 ans, Pogačar entre dans ce que les physiologistes appellent la fenêtre dorée des athlètes d’endurance le moment où le pic physique rencontre la maturité tactique. Ce qui effraie ses rivaux, c’est que sa courbe de puissance continue de grimper. Pour un coureur qui évolue déjà aux confins de l’exploit humain, la progression continue de Tadej Pogačar n’est pas seulement impressionnante elle redéfinit ce qui est possible sur deux roues.
