Pour beaucoup de jeunes coureurs, rejoindre l’une des équipes les plus fortes du monde revient à entrer dans un nouvel univers — le rythme s’accélère, les attentes grandissent, la lumière devient plus intense. Mais pour la nouvelle recrue espagnole d’UAE Team Emirates, la transition a été tout autre : un mélange d’admiration, de motivation et d’un sentiment d’appartenance auquel il ne s’attendait pas vraiment.
Dès son arrivée au premier camp d’entraînement de la présaison, il a immédiatement ressenti cette atmosphère devenue la signature de l’UAE : une confiance calme mêlée à une ambition implacable. L’équipe n’avait pas besoin d’énoncer les objectifs de la saison à venir ; chacun les connaissait déjà. Lorsque l’on partage un maillot avec Tadej Pogačar, chaque course devient une occasion de repousser les limites du possible.
Et pourtant, rien ne pouvait vraiment préparer le jeune talent espagnol à rencontrer la superstar de l’équipe. Il avait suivi les victoires de Pogačar à la télévision — les masterclass du Tour de France, les triomphes sur les Monuments, les accélérations explosives qui laissaient sans voix même les champions les plus aguerris. À l’écran, Pogačar apparaissait comme un phénomène. De près, il a découvert tout autre chose.
J’avais bien sûr une idée de lui en tant que coureur », dit-il avec un sourire lors de l’une de ses premières interviews. Mais en le rencontrant, j’ai vu que c’était une grande personne et je suis très heureux d’être son coéquipier.
Ces mots n’étaient pas préparés. Ils reflétaient la sincérité simple d’un jeune homme qui s’attendait à rencontrer une superstar, et qui a découvert à la place un coéquipier qui rit facilement, s’entraîne dur, et traite même les plus jeunes avec un vrai respect. Dans le peloton moderne, où les ego peuvent discrètement influencer la dynamique d’un groupe, découvrir l’humilité chez un champion n’est jamais anodin.
Au camp d’entraînement, le nouveau venu espagnol a rapidement remarqué l’habitude de Pogačar de briser la monotonie des longues sorties d’endurance avec des blagues, des histoires et une énergie juvénile qui garde le moral haut même quand les kilomètres s’enchaînent. Mais lorsque les intervalles commencent, la transformation est immédiate — Pogačar devient entièrement concentré, se poussant lui-même d’une manière qui oblige tous les autres à s’élever.
C’est une chose de voir ses chiffres à la télévision ou d’entendre parler de ses performances », poursuit l’Espagnol. Mais rouler à côté de lui, voir comment il travaille, comment il se comporte — cela te motive d’une manière différente. Tu sens que tu veux donner le meilleur de toi-même chaque jour.
Pour UAE Team Emirates, signer un jeune talent prometteur n’est pas seulement un investissement en performance, mais aussi en identité. L’équipe a construit une culture où les nouveaux sont accompagnés, pas écrasés, et où les leaders assument la responsabilité de créer un environnement propice à la progression de chacun.
Alors que le coureur espagnol entame sa première saison avec UAE, il sait qu’on n’attendra pas de lui qu’il gagne toutes les courses ou qu’il porte un poids impossible sur ses épaules. Son rôle est clair : apprendre, grandir, s’adapter — et lorsque le moment viendra, contribuer au succès du collectif le plus fort du WorldTour.
Quand quelqu’un comme Tadej te fait te sentir chez toi », dit-il, « tu réalises que tu es exactement là où tu dois être.
