Tim Wellens a conclu une saison 2025 remarquable avec UAE Team Emirates – XRG, une année où il a joué un rôle clé dans la victoire de Tadej Pogacar au Tour de France tout en célébrant un jalon personnel. Sa victoire d’étape sur le Tour a non seulement couronné une campagne brillante, mais l’a également fait entrer dans le cercle très fermé des coureurs ayant remporté des étapes dans les trois Grands Tours.
Dans un entretien avec AS, le Belge est revenu sur l’année dominante d’UAE, son rôle évolutif au sein de l’équipe, son lien avec Pogacar et, inévitablement, le départ inattendu de Juan Ayuso.
Maintenant, c’est nous » : Wellens sur la transformation d’UAE en meilleure équipe du monde
Wellens n’a pas mâché ses mots lorsqu’on l’a interrogé sur la montée en puissance d’UAE.
C’est impressionnant. Je me souviens de HTC, en 2009, quand ils ont remporté tant de courses et que tout le monde disait que c’était la meilleure équipe du monde. Maintenant, c’est nous. La saison 2024 était déjà bonne, et je pensais qu’il serait difficile de faire mieux, mais on y est parvenu. Je ne sais pas ce que sera 2026, mais le niveau est très élevé.
Sa propre transition vers un rôle d’équipier dévoué s’est faite sans accroc — et, selon lui, avec un certain soulagement.
Pour moi, c’est dix fois plus facile de travailler pour quelqu’un, car tu n’as pas la pression. Que tu fasses bien ou super bien, les gens ne verront pas la différence. Et le faire dans la meilleure équipe du monde est un luxe.
Wellens a confirmé avoir signé sa prolongation de contrat bien avant son annonce publique.
Oui. J’ai signé il y a un moment, même si cela a été annoncé plus tard. Ce n’est pas parce que j’ai gagné au Tour, c’est parce que je veux vraiment être ici.
Mais il est aussi pleinement conscient du changement de génération dans le peloton.
Je ne sais pas. J’espère rester chez UAE après ce contrat, mais je suis conscient des jeunes talents qui montent. Ce qui compte pour moi, c’est que j’aime vraiment ce que je fais : m’entraîner, aller en stage en altitude… Je ne sais pas quand j’arrêterai. Aujourd’hui, il y a des coureurs qui gagnent à 18 ou 19 ans. Tout change.
En regardant vers 2026, ses ambitions restent les mêmes.
Similaires à cette année. Courir un Grand Tour — je ne sais pas encore lequel — mais être là. Nous avons évidemment une équipe très forte, mais ce que j’aimerais vraiment, c’est retourner sur le Tour. Et puis les Classiques flamandes. J’espère pouvoir en gagner certaines.
Peu de personnes dans l’équipe s’attendaient au départ forcé de Juan Ayuso, et Wellens n’a pas caché sa surprise.
C’est étrange que maintenant, dans le cyclisme professionnel, les contrats puissent être rompus. Pour moi, c’est un peu nouveau de voir tout ça, mais je suis sûr que Juan le fait parce qu’il pense que c’est un bon choix. »
À la question de savoir s’il pensait qu’Ayuso avait pris la bonne décision, Wellens a refusé de trancher.
C’est difficile pour moi de dire s’il a fait le bon choix ou non, mais une chose est sûre : Juan est un coureur très confiant et il continuera à gagner des courses. Je ne sais pas si c’est un bon changement, mais il gagnera des courses, c’est certain.
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Un lien fort avec Pogacar et une atmosphère d’équipe “heureuse”
Wellens a également tenu à souligner les liens au sein du groupe — en particulier avec sa plus grande star.
Oui, un bon ami — mais pas seulement Tadej. C’est agréable de voir l’enthousiasme avec lequel chacun de nous va en course, et l’impression générale est celle d’une équipe heureuse.
Alors qu’il se tourne vers 2026, Wellens n’est peut-être plus le leader qu’il a été, mais il s’épanouit dans un rôle qui lui convient — et dans une équipe où, malgré les départs contractuels, l’ambiance reste au beau fixe.
