Tadej Pogačar a une nouvelle fois laissé entendre que ses ambitions dans le cyclisme sont loin d’être comblées, laissant la porte ouverte à un possible retour sur la Vuelta a España en 2026. La superstar slovène, qui a déjà conquis le Tour de France et le Giro d’Italia, a clairement indiqué que compléter la collection des trois Grands Tours restait un objectif à long terme mais pas immédiat.
Interrogé par les journalistes après avoir conclu une nouvelle saison dominante, Pogačar a souri lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait de cibler la Vuelta prochainement. Il reste encore beaucoup de temps, a-t-il répondu. Le calendrier change toujours, le corps a besoin de repos, et c’est la motivation qui me guide. Mais qui sait peut-être qu’en 2026, la Vuelta s’intégrera parfaitement dans le plan.
Cette remarque pleine de malice a ravivé les spéculations parmi les fans et les observateurs, qui attendent depuis longtemps ses débuts sur le Grand Tour d’Espagne. Malgré son immense succès avec plusieurs victoires au Tour de France et un Giro à son palmarès le leader de l’équipe UAE Team Emirates n’a encore jamais pris le départ de la Vuelta. Beaucoup estiment qu’il ne s’agit que d’une question de temps avant qu’il ne relève le défi du maillot rouge, dans le but de rejoindre le cercle très fermé des coureurs ayant remporté les trois Grands Tours.
Pour Pogačar, la décision va cependant bien au-delà d’un simple objectif à cocher. J’aime courir là où mon cœur m’emmène, a-t-il expliqué. Parfois, le calendrier semble simple sur le papier, mais quand on additionne les kilomètres, les voyages et la récupération, cela fait beaucoup. Je veux être au meilleur de ma forme lorsque je prends le départ — surtout pour quelque chose d’aussi important que la Vuelta. »
La direction de l’équipe UAE Team Emirates a également laissé entendre qu’un programme plus équilibré pourrait être envisagé après plusieurs saisons très chargées. Entre les Jeux olympiques, les Championnats du monde et le Tour de France, souvent concentrés autour de la fin de l’été, l’équipe reste prudente afin de ne pas surcharger son leader. Cependant, le directeur sportif Joxean Matxin Fernández n’a jamais caché son envie de voir Pogačar participer à la plus grande course espagnole.
Tadej aime les nouveaux défis, » a récemment déclaré Matxin. Il est encore très jeune, et il a le temps. S’il va à la Vuelta, ce sera pour gagner pas simplement pour y participer.
Un éventuel début de Pogačar sur la Vuelta en 2026 aurait une portée historique. Seule une poignée de coureurs parmi eux Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador et Chris Froome ont réussi le rare “triplé des Grands Tours”. À seulement 27 ans, le Slovène aurait alors l’occasion de rejoindre le cercle le plus prestigieux du cyclisme.
Pour l’instant, Pogačar semble toutefois décidé à profiter d’une courte pause avant de planifier la prochaine saison. Je n’aime pas trop prévoir à l’avance, a-t-il dit avec son sourire caractéristique. « Mais un jour, oui — j’aimerais savoir ce que ça fait de courir la Vuelta. Les routes, les fans, les montées — tout semble magnifique. Il reste encore beaucoup de temps.
Reste à savoir si 2026 sera l’année où il relèvera enfin l’épreuve la plus redoutable d’Espagne mais connaissant Pogačar, ce défi pourrait bien devenir irrésistible plus tôt que prévu.
