Wout van Aert heeft niets te klagen over de ondersteuning bij Visma | Lease a Bike, maar als het aan hem lag, zou hij graag drie renners toevoegen aan de Nederlandse formatie of een team dat hij in zijn verbeelding zou kunnen samenstellen. In ieder geval mocht hij reageren op een vraag van Relevo.
Visma | Lease a Bike is de afgelopen jaren een dominante kracht geworden in bijna alle wedstrijden. In de grote rondes heeft het meerdere keren gewonnen met Jonas Vingegaard en Sepp Kuss, en nu is ook Primož Roglič aan dat rijtje toegevoegd. In het voorjaar maakte de ploeg indruk met, naast Van Aert, Dylan van Baarle, Tiesj Benoot, Matteo Jorgenson en de inmiddels vertrokken Jan Tratnik aan de winnende zijde.
In 2025 kan Van Aert rekenen op enorme ondersteuning in de eendagskoersen, met naast Van Baarle, Jorgenson en Benoot ook de jonge Niklas Behrens, landgenoot Victor Campenaerts en de Franse nieuwkomer Axel Zingle in het team. Toen hem werd gevraagd om drie renners te noemen die hij zou willen toevoegen aan de Killer Bees of een eigen team, leek hij al behoorlijk tevreden.
De eerste naam die hij noemt, is Benoot. Hij rijdt al met hem samen, maar Van Aert denkt simpelweg te hoog over hem als vriend en ploegmaat om hem niet te noemen. “Op basis van zijn resultaten zou ik zeggen Pogacar, maar als ik de grote sterren buiten beschouwing moet laten, zou ik Tiesj kiezen. Hij is een geweldige vriend en een fantastische allround renner op alle vlakken. Hij is altijd een goede keuze.”
Daarna blijft hij dicht bij huis. “Dan zou ik mijn beste vriend, Daan Soete, kiezen. Hij is een professionele veldrijder en een geweldige kerel. Ik ben ervan overtuigd dat hij een uitstekende trainingspartner zou zijn, en dat is erg belangrijk voor mij. De derde? Dat is lastig, ik weet het niet. Er zijn zoveel getalenteerde renners…”
Van Aert noemt Valentin Madouas
Uiteindelijk komt hij met een antwoord, en zijn keuze zou je kunnen verrassen. “Ik ga voor Valentin Madouas. Ik was bijna vergeten dat hij tweede werd op de Olympische Spelen, en hij blijft vaak buiten de schijnwerpers. Maar hij is een super veelzijdige renner, en ik heb zijn manier van koersen altijd geweldig gevonden.”
Dit is niet geheel verrassend, want Van Aert kwam Madouas al meerdere keren tegen, bijvoorbeeld in de Ronde van Vlaanderen en de Tour de France. De 28-jarige Fransman rijdt momenteel voor Groupama-FDJ, waar hij al een mooi palmares heeft opgebouwd. Hij werd Frans kampioen op de weg in 2023, derde in De Ronde in 2022 en derde in de Strade Bianche in 2023. Wie weet, misschien kan hij ooit de overstap maken naar Visma | Lease a Bike…
